L'alcazaba en detail

Situé dans l’angle supérieur de l’enceinte, elle se dresse comme une ruine imposante. Datant de l’époque taïfa, elle a été construite au départ avec un grand arc en briques sur la façade est, qui offrait sans doute un accès indépendant de celui de la Médina à l’intérieur de la première alcazaba, antérieure à la réforme de Badis en 1057. Elle avait une base revêtue de pisé pour en augmenter l’épaisseur, occupant même, à l’époque nasride, une partie d’un des logements du XI^e siècle du quartier résidentiel de la zone intérieure. La partie basse conserve les restes des ouvrages de toutes les époques et l’on peut y observer des pierres de taille, des parties en briques et l’on voit très bien le pisé sur la façade sud.

Au début de la restauration du monument, il avait été prévu de mettre en œuvre un projet de récupération complète de la Torre del Homenaje, qui prévoyait de construire trois étages et de faire un toit plat qui servirait de mirador sur la ville. Toutefois, face à la grande complexité des ruines et en raison des faibles ressources documentaires permettant de connaitre l’aspect d’origine, les architectes décidèrent de respecter les ruines et de se limiter à les consolider pour conserver cette apparence tellement romantique et évocatrice qu’elle a aujourd’hui, avec sa fenêtre authentique ouverte sur le ciel.

Elle n’a pas non été reconstruite et c’est aujourd’hui un grand cube massif, principalement en pisé. Un pan de muraille partait de cette tour et descendait jusqu’au rempart qui entourait la ville. Il en reste une tour située presque au niveau supérieur du théâtre romain, une autre tour découverte il y a seulement quelques années et qui confirme le tracé qui apparaissait sur les plans historiques

Située sur une esplanade aujourd’hui entièrement aménagée en un magnifique jardin hispano-arabe, connue sous le nom de Plaza de Armas ou Plaza de San Gabriel à l’époque chrétienne. La conception du jardin est de l’architecte Fernando Guerrero-Strachan Rosado. L’architecte s’est basé sur les gravures de Malaga au XVI^e siècle pour installer dans cet espace une pergola qui s’y trouvait selon lui. Quand la place a été restaurée, on a découvert des restes de deux sépultures chrétiennes qui appartenaient sans doute à la paroisse de San Luis, l’ancienne mosquée de l’alcazaba consacrée à San Luis, évêque de Tolosa, le saint du jour où les Rois Catholiques sont entrés dans la ville, le 19 aout. La façade sud de cette esplanade a été renforcée à l’époque pour pouvoir y installer une batterie de canons de faible calibre, étant donné que la construction musulmane ne supportait pas les vibrations produites lors des tirs. La vue depuis ce rempart offre une perspective différente des fortifications de l’entrée, de la ligne qui devait correspondre à la mer et l’on voit très bien l’appareillage du coin de la tour du Christ, renforcée avec des petits moellons en panneresse irréguliers.

Quant à la place, le plus significatif est la richesse ornementale des matériaux simples tels que la pierre et la brique combinés à une conception géométrique, la partie centrale en contrebas avec un jardin aux plantations rectangulaires sillonnées de petits canaux qui guident l’eau venant des zones du palais en amont jusqu’à la fontaine centrale du jardin, entourée de quatre massifs de haies basses.

La Plaza de Armas est toujours un endroit surprenant pour les visiteurs étant donné que c’est le premier contact avec un espace vert offrant de magnifiques vues panoramiques sur le port de la ville, et non pas seulement de type défensif comme le reste de la visite jusqu’à cet endroit. Il ne reste rien laissant deviner comment l’espace était aménagé à l’époque arabe. La fontaine centrale datant du XIX^e siècle provient des jardins de l’établissement d’enseignement secondaire de la rue Gaona où elle avait été installée par les Français pendant la guerre d’indépendance, dans l’ancien couvent des Frères Philippiens, étant donné que les Français l’utilisèrent comme bâtiment officiel pendant l’occupation de Malaga. En raison de la modernisation de l’école et du besoin d’espace pour le sport, les jardins furent aménagés pour pouvoir être utilisés par les élèves. Comme les trois autres fontaines, c’est à cette époque qu’elle a été installée à cet endroit qui était en cours de restauration.

Également connue sous le nom de Puerta del Tinel (porte du Tinel) ou Puerta de Los Arcos (porte des Arcs), depuis les temps anciens. Cette grande tour a été démolie presque entièrement en 1854 au moment où la partie haute tombait en ruine, ne restant que les grands blocs qui formaient les parties inférieures et les lignes d’imposte des arcs, mais elle a pu être reconstruite d’après une gravure de 1839 publiée par Francisco Guillén Robles dans sa publication Malaga musulmana. C’est une porte double d’accès direct, c’est-à-dire qu’il y a un premier passage suivi d’un petit patio fermé et du second passage avec un mur qui bouche le passage et qui oblige à changer de direction, le tout à ciel ouvert. Ce système défensif est très efficace étant donné qu’il permet aux défenseurs, au cas où les attaquants aient franchi le premier passage, de défendre l’accès en jetant différents matériaux du haut, ce qui fait que le petit patio devient une véritable souricière.

À cet endroit, on peut observer à nouveau comment les murs latéraux du petit patio sont construits directement sur la roche de la colline, et à la sortie, sur les murs de gauche, on peut voir l’intérieur du mur en pierres de taille en panneresse, caractéristique des constructions taïfa, en roche sédimentaire très abimée à cet endroit. La restauration de la tour, terminée en 1938, est l’œuvre de l’architecte Fernando Guerrero-Strachan. Des espaces intérieurs ont été créés et ont en principe été utilisés comme salles d’exposition pour les objets en céramique restaurés. Cette tour imposante, point dominant et parfaitement adaptée à la forme allongée de la colline, protège l’extrémité ouest de l’enceinte supérieure.

Le palais, ou plus exactement, les deux palais dont il reste encore des vestiges, comprend deux bâtiments parfaitement différenciés. On découvre tout d’abord un lieu appelé le Patio des los Surtidores (patio des jets d’eau) qui était le patio central du palais taïfa formé par deux pavillons situés au nord et au sud de ce patio. Aujourd’hui, il ne reste que le pavillon sud. Avec le quartier, il s’agit de l’endroit le plus intéressant de l’alcazaba et le plus riche en ce qui concerne les vestiges découverts.

En 1933, toute cette zone était occupée par de petites maisons et l’une d’elles conservait une toiture avec une structure mudéjare. L’exploration a commencé dans cette maison et dans les deux maisons mitoyennes en grattant les murs recouverts de plâtre pour découvrir leur composition. À la surprise de tous, ces recherches ont mis à jour une triple arcature avec corniche arabe dans l’un des murs. Les photos de cette découverte sont impressionnantes. Il ne faut pas oublier qu’il vaut toujours mieux adapter un bâtiment aux nouveaux besoins plutôt que de tout détruire et reconstruire, surtout dans un endroit aussi difficile d’accès comme l’enceinte la plus élevée de la citadelle. Cette partie est celle qui a été conservée au début et a servi de résidence du préfet. Lorsque celui-ci déménagea sa résidence aux quartiers bas, cet endroit fut occupé par des logements du peuple.

Le portique sud du palais taïfa possède une salle à laquelle on accède par le chemin de ronde situé à côté de la tour Maldonado en passant sous un grand arc qui avait une porte auparavant. On peut observer encore aujourd’hui, en bas comme en haut, les grands gonds en pierre qui supportaient les battants de la porte ainsi que les niches ouvertes dans les murs de l’accès à une salle surmontée d’une triple arcade outrepassée avec corniche arabe qui rappelle les modèles califaux du salon Rico de la ville-palais de Madinat al-Zahra, avec les entrelacs de voussoirs classiques en rouge et blanc taillés en arabesques, comme l’intrados des arcs. Les colonnes cylindriques, fines et sans base, sont en bois recouvert de plâtre et possèdent un chapiteau typique de Grenade surmonté d’une cimaise en pierre rougeâtre.

Le patio de los Surtidores donne sur un portique nasride qui précède l’accès à l’intérieur de la salle composée de trois arches, celui du centre étant le plus grand. Le portique a été rénové aux XIII^e et XIV^e siècles, mais il existait déjà au XI^e siècle au vu des colonnes en pierre portées par des bases de colonnes de l’époque califale, qui suggèrent que ce n’est qu’une reconstruction. Le portique est formé par trois arcs festonnés appuyés sur deux colonnes en pierre, l’une d’elles d’origine comme le chapiteau qui la surmonte, quadrangulaire et taillé avec des motifs végétaux de manière très stricte quant à la composition, très semblable à d’autres contemporains de l’Alhambra. Sur les cimaises, on distingue encore des écrits en blanc sur rouge en lettres de l’époque nasride qui correspondent à un verset du Coran qui dit « Il n’y a pas de vainqueur, sinon Dieu ». Au départ, pour donner une sensation de symétrie, ce pavillon sud avait été recréé en regard, avec un volume semblable, à base de plantation de cyprès recréant l’architecture.

Le palais taïfa possède un autre élément très intéressant : le Pabellón de Arcos Lobulados (le pavillon des arcs lobés) qui se trouve à droite. Ce petit pavillon est également original. Le seul doute concernant sa structure porte sur l’enceinte qui devait exister jusqu’au chemin de ronde, étant donné qu’à l’époque il ne pouvait être ouvert à cet endroit vu que tout le palais était un endroit fermé. Ce pavillon est décoratif, c’est-à-dire que les arcs ne sont pas structurels et on pense que son but était de renforcer la représentation politique de cette partie du palais et qu’il a peut-être servi aux tâches du gouvernement, et imite encore une fois l’art califal somptueux, mais avec des matériaux beaucoup moins luxueux typiques de la période taïfa. Certains auteurs l’attribuent à la période des Hammudites et d’autres à la période Ziri. Quoi qu’il en soit, ils datent du XI^e siècle (entre 1026 et 1057) et la décoration répond au même objectif dans les deux dynasties : légitimer le pouvoir en imitant le pouvoir du califat de Cordoue.

Après avoir traversé les salles ou être entré par l’accès d’origine du chemin de ronde, on arrive à un patio-terrasse ouvert sur la ville avec la Torre de Maldonado (tour Maldonado) à droite. Cette tour imposante fait partie des éléments défensifs et a été remodelée à l’époque almohade, à laquelle elle a été dotée de magnifiques colonnes en marbre ornées de versets du Coran, sur l’une d’elles « Dieu ! Il n’y a point de divinité que Lui, le Vivant, Al-Qayoum ! » et sur l’autre « Seul Allah est digne d’adoration. En Lui je place ma confiance et c’est à Lui que je retourne », et de la triple arcade par laquelle on accède, qui lui donne un certain caractère représentatif. La salle, qui a également dû être libérée des logements modernes, offrait au moment des démolitions le même aspect qu’aujourd’hui, après que certaines baies situées sur les murs extérieurs et qui servaient de fenêtres ont été fermées. L’arcade et les colonnes sont intactes sous les enduits modernes et on peut également observer, in situ, une arabesque décorative très schématique et sous celle-ci une bande épigraphique avec le texte « La gloire de Dieu est perpétuelle. La gloire de Dieu est éternelle » sous l’arcade, sur la face intérieure.

Depuis la fenêtre ouest de la tour ou depuis le chemin de ronde lui-même, il est intéressant de jeter un œil à une tour massive que l’on aperçoit et où l’on voit très bien la base et l’intérieur en pierres de taille de l’époque taïfa, ainsi que le revêtement postérieur en maçonnerie datant de l’époque nasride, et la construction réalisée directement sur la roche, comme nous l’avons déjà vu à plusieurs endroits de la visite.

Par le même couloir, qui fait office de portique de la façade sud de la salle du palais taïfa, on accède, à travers un magnifique arc outrepassé très fermé en voussoirs en pierre, à une autre salle spectaculaire de ce bâtiment : la Sala del siglo XVI (la salle du XVI^e siècle) ou de la Armadura Mudéjar (de l’armure mudéjare) qui n’a pas été déplacée depuis son origine. Cette pièce a été remodelée par les bâtisseurs mudéjares et l’on estime que les fenêtres ont également été ouvertes à cette époque.

L’entrée du palais de l’époque nasride, distribuée autour de deux patios, se trouve au centre du patio de los Surtidores. L’accès actuel est le résultat de la restauration, car l’entrée originale devait être en chicane. Mais comme celle-ci n’a pas été trouvée lors des fouilles, un accès a été aménagé pour faciliter la visite du public.

La zone du palais nasride ne semblait avoir que très peu de choses à exploiter, il ne restait que le rez-de-chaussée du palais, avec les espaces des portes et les bassins, mais la hauteur des restes atteignait à peine 50 centimètres. À l’époque, cette question a été le sujet de nombreuses discussions et spéculations entre les architectes restaurateurs et les autorités pour savoir s’il fallait reconstruire tout l’espace selon une perspective historiciste, pour faire de l’ensemble un musée, ou bien s’il était préférable de consolider les ruines et de les aménager en jardins. C’est finalement la première option qui l’a remporté en se basant sur les reconstructions des palais de Grenade, avec des toitures et des couvertures réutilisées dans certains cas provenant d’autres endroits du monument et en recréant les éléments décoratifs à partir des fragments qui apparaissaient, mais sans rigueur quant à l’emplacement. Tout cet espace apparaissait sur les plans historiques connus comme un verger et a ensuite été occupé par des rues et des maisons, et il ne restait aucune structure émergente.

La distribution était claire : deux patios avec des pavillons en regard aux extrémités les plus courtes, nord-sud, avec des porches à trois arcs, mais on n’a pas réussi à savoir s’ils reposaient sur des colonnes ou sur des piliers, quelle était exactement la distribution des alcôves, la hauteur totale des salles et le type de toiture de ces bâtiments. Des portes et des taqas du même type que ceux du palais taïfa furent aménagés.

Le Patio de los Naranjos (patio des orangers) s’articule autour des deux petits bassins dont on a retrouvé des traces, et les pavillons, couverts par des voutes d’arête, ont été peints par Hermenegildo Lanz, et les colonnes recréent celles des palais nasrides de Grenade.

Le deuxième patio, le patio de la Alberca ou de l’Arrayán, est distribué autour d’un grand bassin central dont les eaux font l’effet d’un miroir de l’architecture, bordé des deux côtés les plus longs par une haie de myrte. Une tour de guet se dressait à l’extrémité nord du pavillon selon les restes et le début d’escalier qui ont été découverts. La salle du portique sud est couverte par un toit en bois qui a été apporté du monument lui-même, concrètement de l’une des salles des pavillons militaires démolis dans la zone du tunnel. La façade nord de ce palais, où se trouvent actuellement des salles d’exposition, et tout particulièrement la dernière de ces salles, présente un grand intérêt quant aux murs originels adjacents au quartier résidentiel et qui permettent d’établir que cette zone remonte au XI^e et au XIII^e siècles. Les sols originels sont également conservés dans la salle nord, tout comme une pièce entièrement pavée de grandes pierres de taille dans le pavillon nord de ce patio.